Al plantearse la elección de un equipo idóneo para a validación de higiene por ATP (luminómetro) vale la pena tener en cuenta alguna consideraciones que permitan tener mayor conocimiento de causa.

El sector de la industria alimentaria, dedica mucho tiempo y esfuerzo en asegurar una limpieza exenta de riesgos. La incorporación de un luminómetro en esta actividad permite acelerar el proceso de análisis, asegurar los resultados a tiempo real y aplicar acciones correctivas si fuesen necesarias.

Hay que contemplar la incorporación de un sistema de control de limpieza bajo una perspectiva que contemple conceptos básicos como: sistema de muestreo, la sensibilidad y el manejo de los datos. De esta manera se justifica la inversión su retorno de la inversión y se asegura la calidad.

Los luminometros utilizan hisopos de ATP para la recolección residuos orgánicos presentes  en las superficie. El hisopo con la muestra se activa y pone en contacto la enzimas luciferasa y luciferina produciendo bioluminiscencia. Luego se coloca  el hisopo en el luminómetro para la lectura, indicando valores de limpieza o suciedad en función de la cantidad de ATP existente.

Características del sistema de muestro:

1. El hisopo de ATP debe contener un buffer con agentes neutralizantes para evitar una bioluminscencia atenuada y asegurar la ausencia de falsos negativos en el análisis.
2. El sistema de muestreo tiene que ser altamente sensible para poder detectar (a un nivel cercano al molecular) concentraciones de ATP (la sensibilidad ideal es detectar 0.0000000000015 g de ATP).
3. El diseño del hisopo debe tener como característica principal la toma de la muestra para que pueda ser realizada de manera correcta, segura y fiable, indistintamente de quien la haga y cómo se haga, e independientemente de la técnica utilizada. Debe ser fácil y seguro que no genere problemas potenciales de reproducibilidad, problemas ligados a la técnica del usuario, la fatiga del mismo, su habilidad, etc.
4. Es primordial que durante el almacenamiento, transporte y uso, los hisopos se mantengan estables. Lo ideal es disponer de hisopos que mantengan su operatividad con un almacenamiento a temperatura ambiente, porque liberaran de espacio nuestro refrigerador y evitarán errores al temperar previo al análisis.

La sensibilidad se define como el límite de detección (LoD). Es la cantidad más pequeña de ATP detectable por encima del ruido de fondo del sistema. El ruido de fondo es el URL (Unidades Relativas de Luz)  detectadas por el luminómetro en ausencia de ATP. El ruido de fondo puede provenir tanto del instrumento (como interferencia eléctrica) como del dispositivo de hisopo reactivo (como interferencia química).

La mayoría de los luminómetros utilizan URL (Unidades Relativas de Luz) como unidad de medida, pero esto implica la aceptación de dos premisas:

1. No reproducibilidad del muestreo (basta realizar dos lecturas consecutivas de un misma prueba para comprobar la alta variabilidad de resultados posibles) lo que se hace especialmente crítico cuando se obtienen valores cercano a los límites de aceptación/falla.
2. La aceptación de una escala o criterio higiénico externo, sugerido por el fabricante, el cual recomienda diferentes escalas de aceptación/fallo de acuerdo al tipo de superficie.

Lo recomendable es utilizar una escala logarítmica que cambie la escala URL por una escala exponencial de limpieza por zonas (similar a la escala ritchter de temblores) y así eliminando la variabilidad de detección lumínica utilizada por los luminómetros.

Para el manejo de los datos de los muestreos es necesario que luminómetro cuente con un software específico permite visualizar y entender la información de forma fácil y rápida y tomar las mejores decisiones basadas en información fiable y actualizada. Este software de control debe contar con las siguientes características: